1968年5月1日，我国考古人员揭开“元谋人”的神秘面纱

1968年5月1日，我国考古工作者在云南元谋县上那蚌村发现两枚猿人门齿化石，经鉴定认为这是距今170万年前的猿人，在地质上属更新世早期。这种猿人被称为“元谋人”，是中国最早的猿人。

这两枚猿人门齿化石的出土，标志着“元谋人”这一古老人类族群正式走进了世人的视野，将中国人类历史向前推进了百万年的漫长时间跨度。

元谋人的偶然发现

1965年，当时为了配合成昆铁路的修建，中国地质科学院地质力学研究所的钱方、蒲庆余等学者来到了云南元谋县进行第四纪地质考察。在一次偶然的机会下，他们在元谋县上那蚌村西北的一处小山岗上，发现了两枚呈浅灰色、石化程度极深的猿人牙齿化石。这两枚化石为一左一右的上内侧门齿，形态特征与后来发现的“北京猿人”相似，但更为粗壮，透露出明显的原始性状。

然而，真正的“元谋人”命名和确认却是在3年后的1968年5月1日。经过细致的发掘和研究，考古工作者们逐渐意识到，这两枚牙齿化石所代表的古人类种群，远比之前所知的任何古人类都要古老。1976年，科研人员 通过古地磁方法的科学测定，这些化石被确定为距今约170万年前的直立人种新亚种——直立人元谋新亚种，也就是我们今天所说的“元谋人”。

揭示了古人类的生活状态

“元谋人”的发现，填补了中国早期人类历史的空白，更将中国人类历史的起点大大提前。在此之前，人们对于中国境内最早人类的认知还停留在“北京人”等相对较晚的古人类种群上。而“元谋人”的发现，则将这一时间线向前推进了100多万年，使得中国成为了世界上最早的人类起源地之一。

除了时间上的重要意义外，“元谋人”的发现还为我们揭示了古人类的生活状态和技术水平。在元谋人遗址中，考古工作者们不仅发现了大量的动物化石，还出土了打制石器和用火的痕迹。这些发现表明，“元谋人”已经具备了制造和使用工具的能力，同时他们还能够利用火来烧烤食物、驱赶野兽，从而大大改善了生存条件。

后续研究与发掘

自“元谋人”发现以来，元谋猿人遗址便成为了国内外学术界关注的焦点。数十年来，无数考古学家、地质学家和人类学家在这里探寻着古人类的足迹。从1973年的大规模发掘到2023年的第六次考古发掘，每一次发掘都为我们提供了更多关于“元谋人”的珍贵信息。

值得一提的是，在近年来的发掘中，考古工作者们采用了更为先进的科技手段。数字化虚拟布方、RTK打点、信息资料录入和数字化平台管理等技术的应用，使得每一次发掘都更加精准、高效。这些先进的技术手段不仅大大提高了发掘效率，更为后续的研究工作提供了极大的便利。

“元谋人”的发现是人类探索自身起源历程中的一个重要里程碑,它不仅为我们揭示了170万年前古人类的生活状态和技术水平，更为我们提供了研究人类起源和演化的宝贵资料。

参考来源：科普中国、新华社、《云南考古》